La Directora Alterna de Reconversión presentó las oportunidades tecnológicas para reducir las emisiones de CO₂ en la minería del cobre, y destacó el rol de la captura de carbono, los combustibles sintéticos y la carbonatación mineral como estrategias clave para una industria más sostenible.
Más de 150 representantes de la academia, la industria y el sector público participaron en el seminario internacional “Desafíos de la Descarbonización en la Industria Minera”, organizado por el Centro de Energía UC y el Consorcio CALDO de Universidades Canadienses.
La jornada abordó dos ejes centrales: la electrificación del sector minero y la captura de carbono para la producción de combustibles sintéticos, destacando experiencias y colaboraciones entre Chile y Canadá en materia de energía y sostenibilidad.
En ese marco, la Dra. Elodie Blanco, académica de los Departamentos de Ingeniería Química y Bioprocesos e Ingeniería y Gestión de la Construcción de la Pontificia Universidad Católica de Chile, y Directora Alterna del Proyecto Anillo Reconversión (ANID ACT240058), participó como expositora del módulo “Carbon Capture and Synthetic Fuels”.
Su presentación, titulada “Challenges in Mining Decarbonization: Carbon Capture and Synthetic Fuels”, analizó las principales fuentes de emisiones de CO₂ en la minería del cobre, las metas de reducción fijadas por las empresas del sector y las tecnologías disponibles para avanzar hacia una operación baja en carbono.
Basada en datos de COCHILCO, la investigadora explicó que el diésel representa cerca del 90 % de las emisiones directas (Alcance 1) en la minería del cobre, mientras que las plantas concentradoras y de extracción por solventes (SX-EW) son las principales responsables del consumo eléctrico asociado a las emisiones indirectas (Alcance 2).
Si bien las emisiones totales del sector han disminuido desde 2018 gracias a una matriz eléctrica más limpia, la Dra. Blanco subrayó que las emisiones de Alcance 3, correspondientes a la cadena de suministro, siguen siendo las más inciertas y de mayor magnitud.
En cuanto a las estrategias de mitigación, expuso que las compañías mineras en Chile han establecido metas de reducción de entre 30 % y 50 % de sus emisiones para 2030–2035, principalmente mediante eficiencia energética, electrificación de equipos y sustitución de combustibles fósiles por alternativas como el diésel renovable o los e-fuels.
Asimismo, presentó las oportunidades que ofrece la captura y utilización de carbono (CCUS) para la síntesis de combustibles sostenibles a partir de CO₂ capturado y hidrógeno verde, destacando su relevancia en el marco de la transición energética nacional.
Finalmente, la Dra. Blanco abordó el potencial de la carbonatación de relaves mineros como una vía innovadora de almacenamiento permanente de CO₂, con aplicaciones en el desarrollo de materiales de construcción con baja huella de carbono.
“La captura, reutilización y almacenamiento de carbono no solo permiten reducir emisiones, sino también generar valor y nuevos productos dentro de la cadena minera”, señaló durante su exposición.
El encuentro contó con la participación del Subsecretario de Energía, Luis Felipe Ramos, la Decana de la Facultad de Ingeniería UC, Loreto Valenzuela, y la Embajadora de Canadá en Chile, Karolina Guay, además de investigadores de universidades chilenas y canadienses y representantes de empresas del sector energético y minero.
Desde el Proyecto Reconversión, liderado por el Dr. Roberto Canales, se desarrollan soluciones científicas para capturar y convertir CO₂ en productos de valor agregado, como metanol e hidrocarburos, utilizando hidrógeno verde y evaluando su impacto técnico, económico y ambiental, con el objetivo de contribuir a una industria más limpia y competitiva para Chile.