El proyecto Anillo Reconversión lidera una red internacional de cooperación científica orientada a fortalecer las capacidades tecnológicas y de capital humano en captura y valorización de dióxido de carbono (CO₂), con foco en su conversión en metanol verde mediante catalizadores avanzados.
La iniciativa es liderada por Alejandro Karelovic, investigador del proyecto Reconversión, y busca abordar una brecha estratégica para Chile: el desarrollo de capacidades en tecnología catalítica, clave para transformar CO₂ en metanol de forma eficiente, tanto en actividad como en selectividad. Si bien el país cuenta con un alto potencial en producción de hidrógeno verde, la falta de estas capacidades constituye hoy un cuello de botella técnico para la descarbonización de industrias críticas y el cumplimiento del compromiso nacional de carbono neutralidad al 2050.
En este contexto, la red permitirá el acceso a infraestructura científica de alta complejidad que actualmente no existe en Chile, mediante la colaboración con centros internacionales de referencia, como el Instituto de Tecnología Química (ITQ) de España y la Universidad Industrial de Santander (UIS) de Colombia.
“Chile tiene un enorme potencial en hidrógeno verde, pero si no fortalecemos el desarrollo de catalizadores eficientes, no podremos avanzar en la valorización del CO₂ ni en la descarbonización de industrias clave”, señala Karelovic.
Desarrollo tecnológico y rol de Reconversión
Uno de los elementos que distingue a esta red es su énfasis en el desarrollo de catalizadores de átomo único, una línea de investigación de frontera que permite mejorar significativamente la eficiencia y selectividad en la producción de metanol a partir de CO₂.
El proyecto Reconversión cumple un rol central en la iniciativa, particularmente desde su línea de valorización de CO₂, aportando investigadores y estudiantes de postgrado. En este contexto, Elodie Blanco, Directora Alterna del proyecto Reconversión, participa en la red como investigadora asociada, contribuyendo desde su experiencia en captura y conversión de CO₂. Junto a ella, la red cuenta con la participación de estudiantes de doctorado y magíster del proyecto, además de la articulación con otros proyectos nacionales, como FOVI, que permiten ampliar la base de investigadores en captura de CO₂ en Chile.
A nivel científico, la red permitirá desarrollar capacidades avanzadas en técnicas de caracterización de catalizadores, aplicadas al diseño de materiales con alta selectividad hacia el metanol. En términos de transferencia tecnológica, el objetivo es generar soluciones que permitan a la industria valorizar sus emisiones de CO₂ utilizando hidrógeno renovable, transformando residuos industriales en productos de mayor valor agregado.
Formación de capital humano y proyección internacional
La iniciativa también abre oportunidades concretas para la formación de capital humano avanzado, a través de pasantías internacionales, trabajo experimental conjunto y la realización de talleres y seminarios multilaterales. Esto permitirá que estudiantes e investigadores chilenos accedan a laboratorios y equipamiento de vanguardia, fortaleciendo sus capacidades técnicas y elevando el estándar de la investigación nacional en este ámbito.
Desde una perspectiva estratégica, la red contribuye a posicionar a Chile no solo como productor de energía renovable, sino también como desarrollador de tecnología avanzada en mitigación climática y economía circular del carbono. Asimismo, abre oportunidades para explorar aplicaciones en sectores productivos locales, demostrando el potencial de la ciencia y la innovación para enfrentar desafíos climáticos con soluciones tecnológicas de alto impacto.